"Когда встречаются немцы и русские, то это не только представители правительств и предприятий. Это ещё и семьи, учёные и студенты, школьники, деятели искусства.

Гражданское общество объединяет наши страны сильнее, чем можно было бы предположить исходя из нынешнего положения дел на политической арене.

Это относится как к прошлому, так и к настоящему", — заявил Штайнмайер.
По его словам, Россия была и остаётся для Германии неотъемлемым партнёром в деле формирования мира будущего.

"Мы не можем игнорировать различия, но мы можем ожидать от обеих сторон, что они будут готовы обсудить эти различия, их причины, обоснованность, а там, где необходимо, и поспорить", — подчеркнул министр.

Штайнмайер отметил, что "в год российско-германских молодежных обменов мы намерены усилить социальную роль культуры и образования для того, чтобы различия не переросли в разногласия, разногласия в конфликты, а конфликты в войны".

Кроме того, в ближайшие 12 месяцев Берлин намерен "сосредоточить внимание на российско-германских молодежных обменах".

"Контакты между отдельными людьми по линии гражданского общества наших стран составляют неотъемлемую основу для формирования российско-германских отношений, особенно в наше время, когда на политическую повестку дня вышли очень сложные вопросы", — отмечается в приветственном слове главы МИД ФРГ.

Решение о проведении Года немецко-российского молодежного обмена 2016/2017 было согласовано Штайнмайером и главой МИД России Сергеем Лавровым 23 марта.