Американская компания Moon Express получила разрешение правительства отправить в 2017 году роботизированный посадочный модуль на Луну, сообщил основатель компании Боб Ричардс.
Moon Express станет первой в мире частной компанией, которой было позволено совершить полет за пределы земной орбиты.
По словам Ричардса, разрешение было получено по итогам длительных консультаций его компании с Федеральным управлением гражданской авиации (органом, выдавшим разрешение), Госдепартаментом, NASA и другими федеральными ведомствами. Миссия рассчитана на две недели.
Аппарат доставит на Луну коммерческие грузы, в том числе кремированные человеческие останки, а также проведет несколько научных экспериментов и сделает видеоролики и фотоснимки.
Как отмечает Reuters, Федеральное управление гражданской авиации сформирует нормативно-правовую базу для проведения коммерческих экспедиций на Луну, астероиды и Марс.
Власти США несут ответственность за соблюдение своими негосударственными компаниями, осуществляющими полеты в космос, межправительственного Договора о космосе от 1967 года.
Другие частные компании планируют получить соответствующие разрешения в ближайшее время. В частности, основатель американской компании SpaceX Илон Маск намерен запустить в 2018 году космический корабль к Марсу.
В феврале правительство Люксембурга заявило о намерении привлечь инвесторов к новой программе по разработке космических природных ресурсов, в частности полезных ископаемых, на астероидах, расположенных между Луной и Марсом.
Люксембург стал первым государством, которое запустило подобную программу.
Заинтересованность в участии в этой программе уже выразили американские компании Planetary Resources и Deep Space Industries, которые занимаются разработкой технологий для эксплуатации ресурсов астероидов.
