Акция протеста была организована как светскими, так религиозными активистами, обвинившими президента Абделя Фаттаха ас-Сиси в передаче островов в обмен на саудовские инвестиции.

В ответ власти Египта заявили, что острова всегда принадлежали Саудовской Аравии, а Египет лишь арендовал их.

Решение о передаче управления над островами Эр-Рияду было объявлено во время недавнего визита короля Саудовской Аравии Салмана ибн Абдул-Азиз Аль Сауда в Каир.

Тогда саудовский монарх пообещал миллиарды долларов в виде помощи и инвестиций для Египта.
Также было объявлено о строительстве моста между странами через Красное море.