​«Референдум пройдет в ближайшее время, не через год, а менее чем через полгода. Этот вопрос мы обсудили с президентом России Владимиром Путиным и пришли к выводу, что это внутриюгоосетинский вопрос. Этот вопрос нуждается в юридическом осмыслении, и для его реализации необходимо внести изменения в Конституцию республики, по которым и будет проведен референдум», — заявил глава Южной Осетии Леонид Тибилов.

По его словам, изменения в статью 10 Конституции Южной Осетии должны будут дать главе республики «право обратиться к президенту России с предложением создать единый союзный орган, которому мы передадим свои полномочия». Сейчас статья 10 южноосетинской Конституции гласит: «Республика Южная Осетия вправе вступать в союз с другими государствами и передавать органам союза осуществление части своих полномочий».

Тибилов подчеркнул, что «таким образом мы освобождаем Россию от политических рисков, которые могли возникнуть при прямом вхождении».

Предложение о создании некоего союзного государства — это новый нюанс в риторике президента Южной Осетии Леонида Тибилова, объясняет РБК Александр Скаков, старший научный сотрудник Института востоковедения РАН. Россия не спешит присоединять Южную Осетию, а у Цхинвала вхождение в Россию — единственная идея, поэтому и могла возникнуть мысль о создании союзного государства, предполагает Скаков. Однако эксперт отмечает, что если выполнить договор о союзничестве, подписанный между Москвой и Цхинвалом, то уровень интеграции между странами будут гораздо выше, чем у Союзного государства России и Белоруссии.

На пресс-конференции в Цхинвале Тибилов рассказал также, что сейчас проработано и проходит внутриведомственные процедуры дополнительное соглашение с Россией по реализации договора о союзничестве и интеграции по линии обороны. При этом, подчеркнул глава республики, Министерство обороны Южной Осетии будет сохранено, но южносетинские военнослужащие будут приняты в российские военные части.

В октябре 2015 года пресс-служба главы Южной Осетии сообщила, что президент республики на встрече с помощником президента России Владиславом Сурковым заявил о своем решении «инициировать референдум» о вхождении республики в состав России. На следующий день пресс-секретарь президента России Дмитрий Песков заявил, что Тибилов на встрече с Сурковым говорил не о возможности референдума по вхождению Южной Осетии в состав России, но лишь о своем стремлении к интеграции. Об отношении Кремля к возможности проведения референдума Песков ответил, что Южная Осетия — независимое государство, которое «признано Российской Федерацией, с которым у нас дипломатические отношения».

В марте 2015 года между Россией и ​Южной Осетией был подписан договор о союзничестве и интеграции. Как писал РБК, о возможности присоединения к России через референдум в итоговом варианте договора не говорится, но в нем предусмотрено создание общего пространства безопасности и обороны между республиками.