За последние месяцы высокопоставленные дипломаты, генералы и стратеги из России и Сирии провели серию переговоров в Москве на высоком уровне, обсуждая, как защитить Асада и наращивание российского военного потенциала в Сирии, утверждают источники издания. Источники газеты в США уточняют, что им неизвестен масштаб сотрудничества Ирана и России по этому вопросу.
Несмотря на значительную степень сотрудничества Москвы с Тегераном, их интересы в Сирии могут разойтись в долгосрочной перспективе, говорят высокопоставленные источники WSJ в США и Европе. По их оценке, Путин может использовать сирийский конфликт для усиления влияния Кремля на Ближнем Востоке и для участия в международных дипломатических усилиях по поиску замены режиму Асада. Между тем в интересах Тегерана сохранить Сирию и территории, прилегающие к ливанской границе, как зоны прохождения маршрутов поставок оружия боевикам Ливана и Палестины. "Для Ирана Асад олицетворяет гарантию выживания "Хезболлы", - заявил изданию профессор по международной политике Лондонскойшколыэкономики и политических наук Фаваз Герджес. Что же касается Путина, то создается впечатление, что он стремится сохранить в Дамаске дружественную Москве администрацию, которая позволит сохранить российское военное присутствие в Сирии и закупки крупных партий российских вооружений, считает специалист по Сирии Лондонского международного института стратегических исследований Эмиль Хокайем.
Один высокопоставленный американский источник WSJ заявил, что США отследили секретную поездку в Россию в конце июля генерал-майора Касема Сулеймани, одного из командующих элитным подразделением ВС Ирана - Корпуса стражей исламской революции (КСИР), который координирует усилия военных и разведслужб Ирана по поддержке режима Асада. Информацию о визите Сулеймани опровергал российский МИД и пресс-секретарь Путина Дмитрий Песков. WSJ также напоминает о недавнем приезде в Москву министра иностранных дел Ирана Джавада Зарифа. Эти встречи происходят в рамках координации усилий по Сирии, говорил на прошлой неделе министр иностранных дел Сирии Валид аль-Муаллем. "Осуществляется глубинное координирование на всех уровнях между нами и Москвой, нами и Тегераном, и присоединиться к процессу могут все желающие", - цитирует его WSJ.
Источники издания в США говорят, что на военной базе в Латакии, где в последнее время увеличивается российское военное присутствие, находятся также военнослужащие и военные советники Корпуса стражей исламской революции, а также боевики "Хезболлы" из Ливана. Источник WSJ в Пентагоне сказал, что в военном ведомстве считают поездку генерала Сулеймани в Москву очень важной в свете наращивания военного присутствия ВС России в Латакии.
Правда, военные эксперты, опрошенные Financial Times, заявили, что пока состав группировки российских ВС в Латакии не выходит за пределы необходимого для обеспечения передовой авиабазы. Имеется в виду взвод танков Т-90, дежурное звено истребителей и зенитно-ракетные комплексы. Исходя из данных газеты, ссылающейся на советника по ближневосточной политике в Москве и человека, знакомого с планами Москвы, Россия отправит в Латакию 2000 военнослужащих, включая пилотов, обслуживающий персонал и силы охраны периметра. "Это первая фаза сирийской миссии", - отметил источник.
В США и на Западе в целом пристально следят за развитием событий в Сирии, сообщает WSJ. Одна из возможных целей российских сил - операция против сил запрещенной в России группировки "Исламское государство" (ИГ) под древней Пальмирой, говорят эксперты. Издание напоминает, что президент России Владимир Путин назвал присутствие российских ВС в Сирии "контртеррористической операцией" и что Путин выступает на Генассамблее ООН 28 сентября. "Не исключено, что он подкрепит свои заявления [успехом] в Пальмире", - сообщает WSJ. Исходя из данных оппозиции, сирийские ВВС в последние дни усилили авиаудары по ИГ близ этого города.
