Есть ряд сценариев, объясняющих страсть викингов к разбою на чужих территориях.
Например, климатические условия, которые привели к росту урожая и, как следствие, росту населения, что потребовало новых завоеваний. Или прогрессивные методы викингов в мореходстве.
Однако ученые утверждают, что такие объяснения не особенно убедительны, поскольку не дают ответа, почему скандинавы не использовали другие способы «познания» мира.
Почему они не сосредоточились на мирном мореплавании и торговле или на производстве своих кораблей на экспорт?
Биоантрополог Марк Коллар из Университета им. Саймона Фрейзера полагает, что скандинавский патриархальный уклад жизни, одобрявший многоженство, также мог привести к росту холостяков.
Многие из одиноких мужчин готовы были искать себе славы и наложниц в других землях, поэтому отправлялись в дальние походы.
Исторический период между 750 и 1050 годами (эпоха викингов) характеризуется преимущественно грабежами и набегами, которые совершались скандинавскими мореходами.
Археологические находки свидетельствуют, что основной целью набегов были ценности и пленные, а большинство налетчиков были мужского пола, хотя встречались и женщины.
К примеру, ирландский текст War of the Gaedhil with the Gaill рассказывает, что одна из корабельных групп в X веке шла под командованием женщины, которую прозвали Красной Девой.
Ученые полагают, что в набегах участвовали в основном молодые мужчины, обладавшие невысоким социальным статусом.
Древние братские могилы и исландские саги поддерживают эту идею. Кроме того, именно молодые люди чаще склонны проявлять агрессию в критических ситуациях.
Одна из самых первых подсказок, натолкнувших ученых на идею о викингах-холостяках, была описана приблизительно 1000 лет назад монахом Дудо из монастыря Святого Квентина в его томе «Истории норманнов».
«Нам удалось оживить объяснение набегов викингов», — отметил Коллар в комментарии Live Science.
Многоженство и наложничество, традиционное для викингов, было причиной нехватки женщин на всех мужчин.
Эволюционная биология подтверждает, что такой дисбаланс может служить стимулом для борьбы за «самку» среди одиноких представителей мужского пола.
Кроме того, как показали другие исследования, мужская воинственность чаще проявляется в полигамных обществах, чем в моногамных.
Антропологи допустили, что такая же ситуация сложилась и в Скандинавии, где мужчины были подвержены агрессивному поведению и готовы рисковать своими жизнями, чтобы получить богатство и статус, жен и рабынь.
Одним из следствий этой традиции был всплеск набегов на соседние земли, ставший в основании целой эпохи, говорится в статье, опубликованной в журнале Evolution and Human Behavior.
