Исследование было проведено по заказу Национального управления по воздухоплаванию и исследованию космического пространства NASA сотрудниками школы медицины при Университете Калифорнии.

Они провели ряд экспериментов над лабораторными мышами, имитируя облучение организма космической радиацией во время длительного межпланетного перелета.

В течение 12 недель облучение ионами кислорода и титана проводили в Брукхэвенской лаборатории NASA. Затем грызунов перевезли для наблюдения в лабораторию профессора радиационной онкологии Чарльза Лимоли.

Исследование показало, что длительное воздействие космического излучения негативно влияет на работу головного мозга.

Оно нарушает связи между нейронами, снижая скорость принятия решения и производительность труда, вызывая чувство тревоги, депрессию, нарушение функций памяти и даже слабоумие.

Кроме того, оно способно подавить чувство страха, в результате чего практически перестает работать инстинкт самосохранения.

Также исследователи установили, что утраченные функции со временем до конца могут и не восстановиться. Поэтому космическое излучение было названо пока непреодолимым препятствием на пути колонизации человечеством других планет.

"Это плохие новости для тех, кто планирует участвовать в двух-трехлетнем путешествии на Марс, - говорит Чарльз Лимоли.

- Космическое пространство представляет для них огромную угрозу. Воздействие высокоэнергетических частиц может привести к осложнениям центральной нервной системы, которые возникнут при длительном полете и будут сохраняться еще очень долго".

Полный отчет об исследовании можно найти в журнале Scientific Reports.