"Кроме того, подобная форма поведения может быть вызвана банальной неофобией. Кошки могут отказываться от еды по той причине, что она просто является новой для них или заметно другой по сравнению с их обычным кормом, благодаря чему они будут казаться нам капризными гурманами", — завил Адриан Хьюсон-Хьюс (Adrian Hewson-Hughes) из Центра питания домашних животных в Лестершире (Великобритания), чьи слова приводит издание Discovery News.

Хьюсон-Хьюс и его коллеги раскрыли загадку "капризности" кошек и открыли корни их пищевого "гедонизма", наблюдая за тем, как несколько домашних питомцев выбирало еду при наличии нескольких возможных опций. 

Как объясняют ученые, кошки, как и их многие другие мелкие родственники, являются облигатными хищниками. Это означает, что их пищеварительная система приспособлена к питанию исключительно мясом, причем мясом определенных животных, и употребление "неправильной" еды может привести к проблемам с желудком и потенциальной смерти.

Исходя из этой гипотезы, ученые проверили, насколько важны для кошек два ключевых свойства еды – соотношение различных питательных веществ в ней – белков, жиров и углеводов, и ее происхождение и связанный с ним вкус. Хьюсон-Хьюс и его коллеги подготовили несколько вариантов кошачьего корма, которые обладали одинаковым вкусом, но разными долями нутриентов, и несколько кормов, обладавших разным вкусом, но при этом одинаковыми долями питательных веществ.

Как оказалось, для "мурок" самым главным был не вкус пищи, а то, как много белков и жира она содержала – кошки были готовы есть корм даже с "апельсиновым" ароматизатором, если он содержал в себе примерно в два раза больше белков, чем жиров. Подобный рацион, как объясняют ученые, оптимален с энергетической точки зрения – жир и белки будут давать кошкам примерно равное количество энергии. Таким образом, можно говорить, что кошки являются не просто гурманами, а существами, старающимися питаться только здоровой пищей.

Как надеются ученые, собранные ими данные помогут диетологам и производителям кормов для кошек создать новые сорта пищи для питомцев, которая была бы более полезна и приятна для них. Кроме того, открытая британскими биологами тяга кошек, при всех прочих равных, к вкусу и запаху рыбы может заставить промышленников производить больше кормов с рыбными наполнителями, а не со вкусом баранины, крольчатины и других домашних животных, которые сегодня чаще всего встречаются в магазинах.