Ученый бьет тревогу - смертность среди белых американцев постоянно растет с 1999 по 2013 год. Как отмечает Лента.ру, Дитон вместе со своей коллегой по Принстону Анной Кейс (Anne Case) работал с данными министерства здравоохранения, отдельными свидетельствами о смерти и обобщенными демографическими данными, а также с опросами пациентов клиник и больниц.
Согласно имеющимся данным, уровень смертность среди белых американцев среднего возраста после 1998 года резко возрастает. При этом такая тенденция обозначилась только в США и только среди белых, в основном, имеющих плохое образование. Так, среди граждан со средним и незаконченным средним образованием от алкоголя и наркотиков стали умирать в четыре раза больше, число самоубийств выросло на 81 процент, смертей, вызванных циррозом и другими болезнями печени, — на пятьдесят процентов. Однако среди лиц с высшим образованием смертность осталась на прежнем уровне. В других развитых странах и среди американцев африканского и испанского происхождения смертность падает или сохраняется на том же уровне.
В настоящее время ученые считают причиной роста уровня смертности повышенную доступность, начиная с середины 1990-х годов, обезболивающих в аптеках (прежде всего опиоидов). Одновременно с этим в США развивалась «эпидемия боли», на которую с 1997 года жаловалось все больше пациентов. По статистике, в 2011-2013 году каждый третий белый американец среднего возраста обращался к врачу с жалобами на хроническую боль в суставах, а каждый седьмой — на ишиас (невралгию седалищного нерва). Как напоминают ученые, сильная боль, наряду со злоупотреблением алкоголем и наркотиками, является фактором риска самоубийства.
