«Территория» — это своеобразная концентрация жизни на северо-востоке России (тогда ещё СССР). Это история о геологах, которые отправились в послевоенные годы искать золото на «территорию», где, казалось, быть его не может. Только один из многих персонажей картины уверен, что оно там есть — Илья Чинков. Он собрал команду и взялся изучать участок. На протяжении всего фильма он — исключительный герой: идёт наперекор системе, несмотря ни на что, и доказывает свою правоту. Для того, чтобы добиться результата, героям необходимо покорять вершины, переплывать озёра, сплавляться по стремнинам горных рек, ходить босиком в сорокаградусный мороз. Главной целью большинства является работа.
Фильм ярко показывает, что в то время понятия «труд», «честь», «долг» значили для людей нечто большее. Один из героев, петрограф Гурин, произносит очень нужные слова, характеризующие отношение в фильме к труду: «Мы обречены на нашу работу. Отцы-пустынники и жёны непорочны, красотки и миллионеры — все обречены на свою роль. Мы обречены на работу, и это, клизма без механизма, есть лучшая и высшая в мире обречённость». К тому же Гурин, как он сам называет себя, философ. Он — иной. Многие его фразы в книге, да и в фильме становятся афоризмами. Также в картине перед зрителем предстанут простой советский фанатик Баклаков, работяга-мечтатель Кефир, старый чукча Кьяе, журналистка, дядя Костя и многие другие.
Рядом с тяжёлой ежедневной работой в сложных условиях — обычная жизнь, любовь, взаимоотношения и, конечно, безумные красоты Дальнего Востока и Сибири. По словам актёра Константина Балакирева, самым сложным для него было убрать восторженность во взгляде, не замечать, отрешиться от природы.
«Я мог сконцентрироваться на образе, на технических вещах я уже не акцентировал внимание. Если руки мёрзли, то я понимал, что они замёрзли у Кефира на первом часе работы, а остальные семь часов не обращал на это внимания и продолжал философствовать. Тяжело было первое время справиться с красотами. Это, конечно, фантастическое зрелище, для меня, москвича, который дальше Кавказских гор никогда ничего не видел, оторвать взгляд, перевести на задачи внутри сцены, сделать не восторженным от внешнего — было не очень легко в первые дни. Надо было справиться с ощущением, что я это вижу не в первый раз, и это было трудно», — отметил Константин Балакирев.
Главный подход всех актёров картины — искренность. Они говорят о любви, о смысле жизни в труде, удовольствии от того, чем они занимаются, работе, не измеряющейся деньгами. Роман уже экранизировали через пять лет после его написания, в 1978 году. Сейчас, спустя сорок лет, Александр Мельник решил показать свою «Территорию».
«Это моя личная любовь, первая, давняя. Я по образованию гидролог, ездил на север. После первого курса — это Магаданская область, а потом дальше — Сахалин, Чукотка, Камчатка, Приморье, Хабаровский край. Это было очень близко мне. Когда передо мной появилась такая возможность, написать список неких задач, которые мы хотим, как кинокомпания, сделать, то «Территория» стояла одной из первых. Потом уже появились люди, которые переживают точно так же, что роман не экранизирован толком. Есть кино, которое уже можно показывать. Я очень надеюсь, что оно настоящее, правильное», — поделился с корреспондентом РИА «Восток-Медиа» режиссёр фильма Александр Мельник.
Он начал съёмки в 2011 году. Снимал на плёнку, всего получилось 95 тысяч метров. Группа совершила несколько экспедиций на Чукотку, чтобы отснять разные состояния природы, также они выезжали в бухту Проведения и плато Путорана на северо-западе Красноярского края. Картинка фильма действительно очень эффектная. Этого смогли добиться с помощью камер с возможностью съёмки 4К (выше качества HD). Именно на большом экране северные пейзажи смотрятся более могущественными и величественными.
