В 2006 году Армения при подписании Плана действий в рамках программы Евросоюза "Новое европейское соседство" обязалась закрыть станцию в 2016 году. По оценке ЕС, станция выработала свой ресурс и не соответствует требованиям экологической безопасности. Евросоюз указал на необходимость строительства замещающих мощностей (сегодня ААЭС вырабатывает 2 млрд кВтч электроэнергии в год, что составляет порядка 30% от общего баланса электроэнергии, производимой в Армении), не исключив возможность строительства современной АЭС. При содействии России в вопросе проведения работ по повышению безопасности станции, срок ее эксплуатации был продлен еще на несколько лет - до 2023 года. Свою роль в повышении безопасности станции, помимо России, сыграли США, Франция, Германия и другие страны.
Вопрос строительства новой АЭС в стране, пережившей в 1992-1995 годы тяжелейший энергетический кризис, всегда оставался в повестке дня. В октябре 2009 года парламент принял законопроект "О строительстве новой АЭС". Неоднократно на официальном уровне США и Франция делали заявления о своей заинтересованности в строительстве в Армении новой АЭС. Однако эта заинтересованность так не воплотилась в конкретные шаги. Зато активные действия предприняла российская сторона: уже в декабре 2009 года было создано совместное армяно-российское предприятие - ЗАО "Мецаморэнергоатом". Летом 2010 года было подписано межправительственное соглашение о строительстве нового атомного энергоблока, более 20% финансирования которого берет на себя компания "Росатом". Было подписано и соглашение о поставках российского оборудования в Армению.
Однако намеченные на начало 2011 года строительные работы были заморожены. Возможно, главной причиной этой паузы, продлившейся несколько лет, был финансовый вопрос. Изначально армянская сторона, ссылаясь на предварительные расчеты местных специалистов, называла сумму строительства в 5 млрд долларов. Впоследствии эта цифра сократилась до 2 млрд, а сегодня некоторые источники для постройки станции с равными или большими мощностями называют сумму в 1 млрд долларов. Не исключено, что изменение в оценках может быть связано с сокращением потребления электроэнергии в стране за последние годы и нецелесообразностью строительства нового блока общей мощностью в 1060 МВт, как это было запланировано ранее. Отметим, что установленная мощность нынешней станции составляет 815 мВт.
Между тем, Евросоюз продолжает настаивать на закрытии действующей АЭС. На фоне соглашения о продлении срока эксплуатации станции и решении российского правительства о выделении 300 млн дол. на выполнение этой программы, ЕС устами главы миссии этой организации в Армении Траяна Христева вновь поднял вопрос о необходимости скорейшего закрытия АЭС и принятия плана действий по ее выводу из эксплуатации.
Некоторые наблюдатели в Армении в последовательно жесткой позиции ЕС усмотрели не столько обеспокоенность вопросами безопасности, сколько стремление Запада ослабить, благодаря закрытию АЭС, влияние России в Армении. Естественно, что такой вопрос, как атомная станция, не может включать только экономический аспект.
На фоне острой конкурентной борьбы между Россией и Западом за укрепление влияния в регионе фактор ААЭС остается важным рычагом Москвы. Проектировщиком ААЭС является именно Россия, она и поставляет ядерное топливо для станции. Кроме того, в повторном запуске ААЭС в 1995 году принимали участие российские специалисты (5 ноября 1995 года после 6,5 лет консервации, обусловленной декабрьским землетрясением 1988 года, ААЭС была повторно запущена).
Можно предположить, что консервация нынешней АЭС отразится на степени влияния России в Армении. Отсюда и столь последовательное стремление России в вопросе продления срока эксплуатации действующей АЭС и в вопросе строительства нового энергоблока.
По мнению экспертов, внешнеполитический и экономический курс Армении диктует выбор именно российского партнера в вопросе строительства новой АЭС. Новая АЭС, наряду с экономическим, будет иметь и важное геополитическое значение, так как строительство Россией этого объекта в Армении и дальнейшая поставка ядерного топлива сыграют важную роль в усилении влияния России в Армении.
