Император Александр II, вошедший в российскую историю как широкомасштабный реформатор, инициировал заключение договора с князем Сергеем Кочубеем, который пообещал построить на Юге России металлургический завод для изготовления железнодорожных рельсов. Впоследствии князь Кочубей передал права на строительство металлургического завода в нынешнем Донецке инвестору из Уэльса Джону Юзу.
В 1869 году Новороссийское общество под руководством Джона Юза начинает строительство металлургического предприятия, имеющего важнейшее значение для развития промышленности Российской империи. Дату начала строительства металлургического завода принято считать и датой основания города Донецк (в то время — Юзовка).
Первую доменную печь на Донецком металлургическом заводе (ДМЗ) построили в 1871 году. И здесь же впервые в России начали работать восемь коксовых печей, что вывело завод на первые позиции по производству. Для промышленного развития России требовалось большее количество металла, поэтому в 1879 году на ДМЗ были построены мартеновские печи.
С этого момента даже уральские металлургические заводы не могли конкурировать с новейшим металлургическим производством Донецка, где был построен очень крупный по меркам того времени завод, с самым современным оборудованием, закупленным за границей. Ввод в строй донецкого гиганта изменил всю картину русской металлургии. Донбасс стал металлургическим центром России, опередив промышленность Урала.
Отличное качество продукции донецких промышленников было засвидетельствовано в 1899 году правом изображения герба Российской империи на продукции завода, а также высшей наградой Всемирной выставки металлургических компаний, прошедшей в 1900 году в Париже. На этой выставке было выставлено изделие кузнеца донецкого завода Алексея Мерцалова — пальма, выкованная без сварки и соединений из цельного куска рельса. Символично, что оригинал из воюющего и блокадного Донецка — «Пальма Мерцалова» хранится в музее Горного института Санкт-Петербурга.
Во времена оккупации немецко-фашистскими захватчиками основное оборудование Донецкого металлургического завода было вывезено в уральский город Серов, где завод продолжал работать на оборонную промышленность СССР. В 1943 году, после освобождения Донбасса, производство вернулось в Донецк. В послевоенное время металлургический завод осваивал все новые виды производства. Так, в 1960 году заработала первая в мире, уникальная для того времени установка непрерывной разливки стали.
Донецкий металлургический завод, благодаря которому и возник Донецк, прекратил свое развитие вместе с развалом Советского Союза. Во времена разрухи 90-х годов XX века завод был разделён на две части, одна из которых была отдана бизнесмену из Пакистана Мохаммаду Захуру, выпускнику металлургического факультета Донецкого национального технического университета. Вторая часть в начале так называемых «нулевых» отошла местному инвестору, который обязывался инвестировать в реконструкцию производственных мощностей завода, именуемого ныне «Донецксталь — металлургический завод». В настоящее время одна часть ДМЗ — Донецкий электрометаллургический завод (ДЭМЗ), которым ранее «владел» пакистанский промышленник, принадлежит российскому гиганту горно-металлургического комплекса — компании «Мечел» Игоря Зюзина, а другая часть — группе компаний «Донецксталь» дончанина Виктора Нусенкиса. Оба собственника некогда славного предприятия, работающего на благо Российской империи, остановили основное производство металлургического гиганта, способного производить в год около 1,5 млн тонн чугуна и 2,5 млн тонн различных марок стали.
На фоне событий Великой Отечественной войны, когда все производственные мощности Донецкого металлургического завода были переориентированы на выпуск особых марок стали для оборонной промышленности и защиты Родины от фашистских захватчиков, сегодняшние решения собственников выглядят предательством и преступлением перед коллективом завода и оккупированным Донбассом.
В настоящее время ДЭМЗ имеет возможность производить непрерывнолитую квадратную заготовку для переката и непрерывнолитую трубную заготовку, а также горячекатаный круглый прокат из углеродистых, конструкционных и легированных марок стали, в том числе круги большого диаметра (275 – 350 мм). «Донецксталь — металлургический завод» специализируется на производстве передельного, литейного и рафинированного чугуна, более 20 видов сортового горячекатаного проката, толстолистового горячекатаного проката из различных марок стали, в том числе для судостроения, а также церковных колоколов и другой продукции.
Раньше на ДМЗ работали более 10 тысяч человек. Теперь тысячи людей уволены, часть сотрудников находятся в бесплатных отпусках, некоторые получают лишь две трети окладов. Вместе с тысячами простых тружеников с семьями могут остаться голодными тысячи пенсионеров, маленькие дети с молодыми мамами и масса людей, работающих в бюджетной сфере, так как ДМЗ – градообразующее предприятие Донецка и основной налогоплательщик города.
При работающих на полную мощность предприятиях ДМЗ только из зарплат сотрудников завода Донецк мог бы получать более 20 млн руб. в месяц в виде налогов. Но в погоне за личной выгодой собственники завода, который дал жизнь Донецку, постарались забыть о судьбе сотен тысяч дончан и жителей пригородов, оставшихся и без работы, и без надежд на выживание из-за остановки легендарного Донецкого металлургического завода.
