Экспоненциальный рост может существовать довольно длительное время, но в экономике он не может быть неограниченно долгим. Он неизбежно конечен по времени. Когда ресурсы, подпитывающие его, подходят к концу, происходит перезапуск системы. Обычно этот процесс связан с довольно серьезными потрясениями в экономической, а зачастую и политической жизни страны.

Когда подобный растущий долг базируется исключительно на столь же быстро растущих обещаниях или ожиданиях, это обычно заканчивалось крахом национального масштаба. Наиболее яркие и часто упоминаемые примеры – это Веймарская Германия и Зимбабве. В случае с американской валютой все гораздо серьезнее из-за ее нынешнего статуса – мировой резервной валюты. В случае ее краха последствия этого события могут носить уже не только национальный, но и глобальный характер. Об их масштабах судить крайне сложно, поскольку такого в человеческой истории пока еще не было.

Тем не менее, практически весь механизм современных финансов за крайне редким исключением (золото и серебро) построен на обещаниях. Само собой, предполагается, что за долговые бумажки, именуемые валютой, кто-то когда-то заплатит. Все построено исключительно на доверии к тем, кто ее выпускает. При этом у подавляющего большинства почтеннейшей публики почему-то не возникают вполне логичные вопросы: кто и чем будет расплачиваться по этим обязательствам. И это чрезвычайно интересные вопросы. Они могут стать еще более интересными, когда экспоненциальный рост подойдет к своему логическому концу и наступит момент перезапуска системы.

Тогда вопрос, что лучше, активы, основанные на долге и доверии к фактически обанкротившимся правительствам и центральным банкам, или физическое золото и серебро, будет иметь для людей уже не теоретическое, а вполне практическое значение. В отличие от ни к чему не обязывающих обещаний политиков и банкиров, выраженных в бумажных, необеспеченных валютах, которые могут использоваться исключительно в качестве средства обращения, золото и серебро помимо целого ряда иных функций, присущих настоящим деньгам, являются не только средством обращения, но и средством платежа. Расчет ими полностью погашают любые обязательства перед контрагентом за поставляемые товары или услуги.

По мере ухудшения экономической ситуации в мире ценность твердых обеспеченных денег – золота и серебра – будет неуклонно возрастать, тогда как ценность бумажных активов, включая необеспеченную валюту, будет стремиться к их естественному пределу – к нулю. Именно таким может быть стоимость любых бумажных активов в момент неизбежного перезапуска финансовой системы. Когда наступит этот момент, он будет означать величайшее перераспределение богатства в современной истории человечества.