В то вре­мя воз­ник ряд ре­ли­ги­оз­но–фило­соф­ских гно­сти­че­ских уче­ний. Гно­сти­ки (от гре­че­ско­го сло­ва "гно­зис" – "зна­ние") учи­ли, что Бог не мо­жет во­пло­тить­ся, так как ма­те­рия несо­вер­шен­на и яв­ля­ет­ся но­си­тель­ни­цей зла. Сын Бо­жий – лишь ис­те­че­ние (эма­на­ция) Бо­же­ства. Вме­сте с Ним из Бо­же­ства ис­хо­дит иерар­хи­че­ский ряд сил (эо­нов),со­во­куп­ность ко­то­рых со­став­ля­ет "пли­ро­му", т.е. "пол­но­ту". Мир со­тво­рен не са­мим Бо­гом, а эо­на­ми или "де­ми­ур­гом", ко­то­рый ни­же "пли­ро­мы".

В опро­вер­же­ние этой ере­си Ва­лен­ти­на свя­ти­тель Ири­ней раз­вил пра­во­слав­ное уче­ние о спа­се­нии. "Сло­во Бо­жие, Иисус Хри­стос, Гос­подь наш, по неиз­ре­чен­ной бла­го­сти Сво­ей сде­лал­ся тем, что и мы, дабы нас сде­лать тем, что есть Он..., – учил свя­ти­тель Ири­ней, – Иисус– Хри­стос Сын Бо­жий по пре­вос­ход­ной люб­ви к Сво­е­му со­зда­нию сни­зо­шел до рож­де­ния от Де­вы, через Се­бя Са­мо­го со­еди­няя че­ло­ве­ка с Бо­гом". Через Бо­го­во­пло­ще­ние тво­ре­ние ста­но­вит­ся со­об­раз­ным и со­те­лес­ным Сы­ну Бо­жию. Спа­се­ние со­сто­ит в обо­же­нии че­ло­ве­ка.

В опро­вер­же­ние уче­ния дру­го­го ере­ти­ка, Мар­ки­о­на, от­ри­цав­ше­го Бо­же­ствен­ность Вет­хо­го За­ве­та, свя­ти­тель раз­вил уче­ние о Еди­ном Ис­точ­ни­ке Вет­хо­го и Но­во­го За­ве­тов: "Один и тот же Дух Бо­жий, Ко­то­рый через про­ро­ков воз­ве­щал, ка­ко­во име­ло быть при­ше­ствие Гос­по­да, – пи­сал свя­ти­тель. – Он же через апо­сто­лов про­по­ве­до­вал, что при­шла пол­но­та вре­мен усы­нов­ле­ния и при­бли­зи­лось Цар­ство Небес­ное".

Ис­тин­ность цер­ков­но­го уче­ния свя­ти­тель Ири­ней обос­но­вал пре­ем­ствен­но­стью епи­ско­па­та, а так­же тем, что Цер­ковь древ­нее всех ере­ти­ков. "Вся­кий, кто же­ла­ет знать ис­ти­ну, дол­жен об­ра­тить­ся к Церк­ви, по­то­му что апо­сто­лы толь­ко ей од­ной со­об­щи­ли Бо­же­ствен­ную Ис­ти­ну. Она есть дверь к жиз­ни".

Бла­го­твор­ное вли­я­ние ока­зал свя­ти­тель Ири­ней в спо­ре о празд­но­ва­нии Пас­хи. В Ма­ло­азий­ской Церк­ви со­хра­ня­лась тра­ди­ция празд­но­вать Свя­тую Пас­ху 14 ни­са­на, неза­ви­си­мо от то­го, в ка­кой день это при­дет­ся. Свя­той па­па Вик­тор (190–202) власт­но тре­бо­вал еди­но­об­ра­зия, и его рез­кие тре­бо­ва­ния мог­ли вы­звать рас­кол. От име­ни галль­ских хри­сти­ан свя­ти­тель Ири­ней пи­сал па­пе, что нель­зя до­пус­кать рас­кол из–за тра­ди­ций, преж­де все­го необ­хо­ди­мо до­ро­жить цер­ков­ным ми­ром.

В цар­ство­ва­ние им­пе­ра­то­ра Се­ве­ра (193–211) свя­ти­тель Ири­ней был усе­чен ме­чом за ис­по­ве­да­ние ве­ры в 202 го­ду.

Апо­стол еван­ге­лист Иоанн Бо­го­слов, свя­ти­тель По­ли­карп Смирн­ский и свя­ти­тель Ири­ней Ли­он­ский – вот три зве­на в нераз­рыв­ной це­пи бла­го­дат­но­го пре­ем­ства, ко­то­рое идет от Са­мо­го Пас­ты­ре­на­чаль­ни­ка Гос­по­да Иису­са Хри­ста. В глу­бо­кой ста­ро­сти свя­ти­тель Ири­ней пи­сал сво­е­му дру­гу Фло­ри­ну: "Я был от­ро­ком, ко­гда ви­дел те­бя (Фло­ри­на) у По­ли­кар­па. Я пом­ню, что то­гда про­ис­хо­ди­ло, бо­лее, неже­ли что ныне про­ис­хо­дит. И я те­перь мо­гу опи­сать те­бе ме­ста, где обык­но­вен­но си­дел и бе­се­до­вал бла­жен­ный По­ли­карп. Мо­гу опи­сать об­раз жиз­ни его, вид те­ла и на­став­ле­ния, ко­то­рые го­во­рил он на­ро­ду. Близ­кое об­ра­ще­ние, ка­кое, как го­во­рил он, имел с Иоан­ном и с про­чи­ми, ви­дев­ши­ми Гос­по­да, и все, что вспом­нил он о сих сло­вах, что слы­шал от них о Гос­по­де... Я слу­шал это то­гда, по ми­ло­сти Бо­жи­ей, с рев­но­стью и пи­сал не на бу­ма­ге, а на серд­це" ("Жур­нал Мос­ков­ской Пат­ри­ар­хии", 1957, N 9, с. 53).

См. так­же: "Стра­да­ние свя­то­го свя­щен­но­му­че­ни­ка Ири­нея, епи­ско­па Ли­он­ско­го" в из­ло­же­нии свт. Ди­мит­рия Ро­стов­ско­го.

На рус­ском язы­ке из­да­но:

1. Про­тив ере­сей, 5 книг. – От­рыв­ки из утра­чен­ных со­чи­не­ний. Пре­дисл. и пе­ре­вод свящ. П. Н. Пре­об­ра­жен­ско­го. М., 1868. То же. Изд. 2-е. СПб., 1900.

2. О Церк­ви. – "Хри­сти­ан­ское чте­ние", 1838, I, с. 130 слл.

3. О пре­да­нии апо­столь­ском в Церк­ви. – Там же. 1838, II, с. 3 слл.

4. О том, что Хри­стос и апо­сто­лы про­по­ве­до­ва­ли Бо­га От­ца, Со­зда­те­ля все­го, и со­об­щи­ли од­но ис­тин­ное уче­ние. – Там же, 1838, II, с. 119 слл.

5. От­ве­ты на воз­ра­же­ния, за­им­ству­е­мые из 2Кор.4:4. Мф.6:24 – Там же, 1838, с. 2б3 слл.

6. О том, что при ис­сле­до­ва­нии Бо­же­ствен­но­го Та­ин­ства ни­ко­гда не долж­но укло­нять­ся от пра­ви­ла ис­ти­ны и от вер­но­го по­ня­тия о Бо­ге и что долж­но ве­рить Свя­щен­но­му Пи­са­нию и не углуб­лять­ся в ис­сле­до­ва­ние то­го, что пре­вос­хо­дит пре­де­лы на­ше­го ра­зу­ма. – Там же, 1838, III, с. 3 слл.

То же. В кн.: Со­чи­не­ния и пе­ре­во­ды Ев­се­вия, ар­хи­еп. Кар­та­лин­ско­го. Ч. 1. Пе­ре­во­ды из тво­ре­ний свя­тых от­цев. СПб., 1858.

7. О том, что лю­ди сво­бод­ны и име­ют спо­соб­ность из­бра­ния, и по­то­му неспра­вед­ли­во, буд­то неко­то­рые из них доб­ры, а неко­то­рые злы по при­ро­де. – Там же, 1838, III, с. 241. То же. В кн.: Со­чи­не­ния и пе­ре­во­ды Ев­се­вия, ар­хи­еп. Кар­та­лин­ско­го. Ч. 1. Пе­ре­во­ды из тво­ре­ний свя­тых от­цев. СПб.. 1858.

8. До­ка­за­тель­ства апо­столь­ской про­по­ве­ди. Пер. Н. Са­гар­ды – "Хри­сти­ан­ское чте­ние", 1907.