Пингвины с мыса Денисона (залив Содружества, восточная Антарктида) всегда жили на побережье. Однако в 2010 году в заливе появился айсберг B09B площадью 2900 квадратных километров и фактически отрезал колонию от моря.

Необходимость идти много километров за рыбой оказала разрушительное воздействие на жизнь птиц. С 2011 года численность колонии упала со 160 до десяти тысяч, выяснили ученые. Выжили только пары, которые научились добывать рыбу из-под трещин во льду. Если морские волны не расколют айсберг на части, местная популяция пингвинов вымрет уже через 20 лет.

Отмечается, что соседняя колония пингвинов Адели (живущих на восемь километров восточнее), расцветает и увеличивается. Именно этот факт окончательно убедил ученых, что в вымирании первой колонии виноват B09B.

«Айсберг плавал около побережья примерно 20 лет, после чего столкнулся с ледником. Это событие стало естественным экспериментом, который помог нам понять, как посадка айсбергов на мель влияет на биосферу Антарктиды», — отмечают исследователи.