Запрет на закупку российских ракетных двигателей РД-180 привел к «значительным трудностям» в сфере космических запусков США. Об этом говорится в письме главы Пентагона Эштона Картера и руководителя разведки Джеймса Клэппера, передает Bloomberg.

Чиновники обратились в сенатский комитет США по Вооруженным силам с просьбой пересмотреть запрет на РД-180. По их мнению, еще не поставленные двигатели следует приобрести, несмотря на запрет, установленный текущим военным бюджетом. Картер и Клэппер подчеркнули, что это позволит гарантировать американцам доступ в космос.

Отправку соответствующего обращения подтвердили в пресс-службе оборонного ведомства, передает Reuters. «Мы можем подтвердить, что такое письмо было направлено. В нем говорится о наших серьезных усилиях по переходу с РД-180 на двигатели американского производства», — заявили в Пентагоне.

Глава сенатского комитета США по вооруженным силам республиканец Джон Маккейн отреагировал на просьбу Минобороны, выступив против закупок двигателей российского производства. «Пункт 1608 [военного бюджета] не допустит, чтобы более чем $300 млн драгоценного оборонного финансирования США субсидировали Владимира Путина и военно-промышленный комплекс российской армии», — заявил сенатор (цитата по Reuters).

В конце апреля представители Пентагона уже обращались в Конгресс с просьбой перенести на 2022 год вступление в силу запрета на пуски ракет с российскими двигателями РД-180. Тогда глава глава Космического командования американских военно-воздушных сил генерал Джон Хайтен рассказал, что ракетная силовая установка на метане, которую разрабатывают в США взамен РД-180, пока еще далека от конечной стадии. Он также заявил об опасениях, что запуск технологии будет связан с нештатными ситуациями. В этом случае, пояснил генерал, пуски придется прервать на срок около года.

В середине марта Пентагон объявил конкурс на космические запуски 2020–2024 годов из-за отказа от российских ракетных двигателей РД-180. Предполагалось, что в конкурсе примут участие не менее двух производителей, которые получат от ведомства средства на создание двигателя. Компания United Launch Alliance, которая проводит запуски спутников системы национальной безопасности США, заявляла, что отказ от РД-180 поможет вдвое удешевить пуски американских ракет.

В начале декабря прошлого года Конгресс принял законопроект о расходах на военные нужды в 2015 году, который запрещает покупку российских ракетных двигателей. Документ предусматривает, что полный отказ США от РД-180 произойдет до 2019 года. Исключение было сделано для контракта на 36 запусков Boeing и Lockheed Martin с российским НПО «Энергомаш». На разработку нового двигателя было выделено $220 млн.

Еще в прошлом мае комитет по вооруженным силам Сената США одобрил выделение из военного бюджета $100 млн на разработку ракетного двигателя, который бы снизил зависимость США от деталей российского производства, в том числе двигателей РД-180.

Тогда же в США вышел доклад экспертов во главе с отставным генерал-майором американских военно-воздушных сил Митчем Митчеллом. Они оценили потери от возможного запрета РД-180 в $5 млрд.​ По мнению экспертов, полный запрет на экспорт РД-180 в США в конечном итоге