Судно будут временно сопровождать катера береговой охраны Японии. Ранее в порту завершилась погрузка контейнеров с плутонием. Предположительно, судно также должно было забрать из Японии высокообогащенный уран. Вместе с тем, сообщалось, что в Токаимура находилось второе британское судно Pacific Heron, предназначенное для транспортировки высокорадиоактивных материалов. О нем никакой информации больше не поступало.
Маршрут движения корабля не разглашается из соображений безопасности. Как ожидается, после перевозки в США плутоний будет использован в ядерном комплексе Саванна-Ривер (штат Южная Каролина).
Ранее Вашингтон неоднократно требовал от Токио не наращивать запасы плутония. В декабре прошлого года в интервью газете Asahi советник президента США по науке Джон Холдрен отметил, что у Японии имеются значительные запасы плутония и их дальнейшее увеличение нежелательно. Он также косвенно подверг критике намерение Токио запустить первый собственный завод по обогащению отработавшего ядерного топлива в поселке Роккасё на севере главного острова страны Хонсю.
В период холодной войны в Японию было поставлено 331 кг плутония: 236 - из Великобритании, 93 из США, еще 2 - из Франции. Этого объема достаточно для изготовления 40-50 ядерных зарядов.
Япония перерабатывает отходы деятельности своих АЭС в Великобритании и Франции. Из них там извлекается плутоний, фактически пригодный для военных целей. Японские власти намеревались смешивать его с ураном для изготовления так называемого МОКС-топлива для использования в энергетических ядерных реакторах. Это топливо было впервые использовано на третьем реакторе АЭС "Такахама", который после перезапуска был остановлен по решению суда.
По данным на конец 2014 года, Япония имела на своей территории 11 тонн плутония, еще около 36 тонн находятся в хранилищах во Франции и Великобритании. Из него, как полагают эксперты, можно изготовить примерно 6 тысяч ядерных зарядов. США давно оказывают давление на Токио с тем, чтобы он сократил запасы плутония или хотя бы прекратил их наращивать. Вашингтон предупреждает, что эти материалы, в частности, могут стать объектом ядерного терроризма.
