«Восприняли вполне спокойно. Было уже много лет известно, что такая встреча должна состояться не по причине мнимого «экуменизма», а по причине естественной необходимости признать, что в силу исторических обстоятельств, Русская Православная Церковь обслуживает, во многих случаях, ту же территорию, которая обслуживается Греко-Католиками, подчиненными Римскому Папе», – сказал протоирей.

Действия греко-католиков (униатов) на Украине долгое время оставались одним из главных препятствий ко встрече Патриарха и Папы Римского. Речь идет о разгроме униатами трех епархий Украинской православной церкви Московского патриархата в Западной Украине на рубеже 1980-1990-х годов, переносе центра Украинской греко-католической церкви из Львова в Киев, ее желании присвоить себе статус патриархата, распространении миссии УГКЦ на традиционно православные земли Восточной и Южной Украины, поддержке униатами раскольников.

После начала Майдана и военных действий на Украине к этому прибавились выпады греко-католиков против России и Русской церкви. Однако Ватикан ни разу не осудил публично недружелюбные шаги униатов, к чему неоднократно призывал Московский патриархат.

Александо Лебедев отметил, что необходимо личное общение между двумя Предстоятелями христианских конфессий, окормляющих свою паству на одной и той же территории.

Однако самой важной проблемой протоирей назвал ситуацию, когда христиане находятся под угрозой не только преследований, но и тотального истребления во многих частях света (на Ближнем Востоке, в Северной и Центральной Африке).

«Мы молимся Всемогущему Богу, что предстоящая встреча поможет достичь взаимопонимания по многим вопросам, волнующим весь христианский мир, и способствует установлению мирного сотрудничества с другими христианскими конфессиями, исповедывающими Единого Христа, Бога и Спасителя нашего», – заявил протоирей.

Первая в истории встреча лидеров двух церквей — Патриарха Кирилла и Папы Римского Франциска — состоится 12 февраля на Кубе. Эту сенсационную новость объявили представители Московского Патриархата и Ватикана. Историческое событие готовилось 20 лет. Впервые о прямом диалоге предстоятеля и понтифика заговорили еще в 1996-м году, но тогда общение Алексия Второго и Иоанна-Павла Второго не состоялось из-за разногласий по ряду вопросов. Главная и общая тема сегодня — гонения на христиан на Ближнем Востоке.